pamplona.La mujer sigue siendo la principal cuidadora de la familia, a tenor de los datos, y los casos de maternidad compartida son minoritarios. ¿Los cambios sociales avanzan muy despacio? ¿La diferencia salarial entre hombres y mujeres tiene mucho que ver?

En el caso del Estado sí, pero lo cierto es que los cambios avanzan a distintas velocidades en el contexto europeo en función del compromiso con la igualdad de oportunidades adoptado por cada uno de los países. Las diferencias en esta materia son, por lo tanto, enormes. Así, mientras que en Suecia el 51% de los padres disfruta de un periodo de licencia parental superior al mes que tiene reservado, en España esta cifra apenas alcanza el 4%. Indudablemente, la diferencia salarial existente entre hombres y mujeres constituye un factor determinante, pero todavía lo es más en aquellos países en los que utilizar una excedencia o una reducción de jornada conlleva una penalización económica (dejar de percibir el sueldo).

Las ayudas institucionales y los incentivos a las empresas ¿están mejorando la situación?

Pues ni sí ni no, ni todo lo contrario. La utilización de los recursos de tiempo (bajas por paternidad, excedencias, reducciones de jornada y otros permisos para la atención y el cuidado de los hijos) por parte de los hombres depende directamente del diseño de estas medidas. Así lo demuestran numerosos estudios de carácter internacional que ponen de manifiesto la importancia de dos criterios, complementarios entre sí, que actúan positivamente en este sentido. En primer lugar, la configuración de las licencias como un derecho individual de los trabajadores y, en su defecto, la reserva de una cuota para el disfrute exclusivo del padre, de forma que si no la utiliza no es transferible a la madre. Y, en segundo lugar, el establecimiento de compensaciones económicas que reemplacen la pérdida de ingresos que conlleva el disfrute de estos permisos. Cuando ambas características se dan de forma conjunta, la utilización por parte de los hombres aumenta exponencialmente. Ejemplo de ello es el permiso por paternidad de 13 días (+ 2 días por nacimiento de hijo en el caso de los trabajadores por cuenta ajena). Por el contrario, cuando no concurren estas características en el diseño de las ayudas, la implicación paternal depende de otras variables.

¿Cuáles son?

Entre ellas destaca el nivel educativo, ya que son los varones más educados los que más utilizan estos recursos (bien porque ellos mismos tengan actitudes más proclives hacia la igualdad de género, o bien porque existen enormes probabilidades de que estén casados con mujeres de alto nivel educativo y que no están dispuestas a renunciar a su carrera laboral ) y, especialmente, aquellas relacionadas con las características del entorno laboral. De hecho, para el caso del Estado, variables como el tamaño de la empresa o el sector de actividad son fundamentales. En el caso de la primera, los hombres disfrutan en mayor proporción de estos recursos cuanto más grande es la empresa, como consecuencia de un marco de relaciones laborales mucho más regulado. Igualmente, los hombres disfrutan de más excedencias cuando trabajan en sectores ocupacionales más feminizados, debido a que el contexto laboral también es más favorable a la utilización de estos recursos. Por lo tanto, las ayudas basadas en facilitar tiempo a los progenitores para que sean ellos mismos quienes provean las atenciones y cuidados pueden promover la igualdad de oportunidades o, por el contrario, reforzar los roles de género existentes en nuestra sociedad.

¿Qué está ocurriendo en Navarra? Tenemos ayudas para excedencias...

Este último es el efecto que están teniendo la mayoría de las ayudas autonómicas que intentan incentivar la utilización de las excedencias (incluida la ayuda por excedencia de Navarra). Son políticas que buscan conciliar la vida laboral y familiar y promover la natalidad pero, en realidad, es un objetivo dirigido a una parte de la población, las mujeres, que son las que asumen íntegramente los costes asociados al cuidado (en términos de promoción laboral o en la percepción de prestaciones asociadas a la participación en el mercado de trabajo).

¿Qué hacen en otras comunidades?

La CAV y Castilla la Mancha han intentado implementar medidas con incentivos explícitos para la implicación masculina. En el caso del País Vasco, se ofrece 50 euros más en la cuantía de la prestación cuando es el hombre quién disfruta de la excedencia, mientras que en Castilla La Mancha ofrecían -antes de la puesta en marcha del permiso por paternidad--900 euros en un pago único a aquellos hombres que disfrutasen de un mes de excedencia por cuidado de hijo, condicionados a que la madre cediese 2 semanas de su permiso por maternidad al padre. Los estudios demuestran que ninguna de las dos ayudas han sido efectivas.

¿La situación económica influye en la reducción de excedencias?

Sí, de hecho, las investigaciones más recientes apuntan que la utilización de las excedencias y reducciones de jornada están relacionadas con la evolución de los ciclos económicos. Indicador de ello es que cuando aumenta la tasa de paro se reduce la probabilidad de utilizar estos recursos. Lógicamente, el contexto económico funciona como un importante condicionante, pero también lo es otro contexto: el de los cuidados.

Guarderías, por ejemplo...

El hecho de que existan otros recursos sustitutivos a las excedencias (escuelas infantiles de 0-3 o de otros servicios de atención a la infancia) reduce su utilización. Igualmente, la existencia de personas mayores (generalmente los abuelos) conviviendo en el hogar o próximas al núcleo familiar tiene también el mismo efecto. Por lo tanto, el desigual acceso a estos recursos impide que la decisión de disfrutar una excedencia sea individual y libre. Y ello, sin entrar a considerar, las repercusiones que puede tener sobre las mujeres un diseño no sensible a la promoción real de la igualdad de oportunidades de estos recursos en términos de promoción laboral o en la percepción de prestaciones laborales futuras, asociadas a la participación en el mercado de trabajo (por ejemplo, desempleo, jubilación, etc).