Ginebra. La Organización Mundial de la Salud (OMS) declaró ayer la primera pandemia del Siglo XXI por el brote del virus de la Gripe A detectado a finales de abril y que ha infectado ya a unas 28.000 personas en 74 países, con 141 muertos. La directora general de la OMS, Margaret Chan, quiso dejar claro, no obstante, que se ha elevado la alerta al nivel máximo (6) pero que eso no implica que vaya a haber un salto brusco en la gravedad de la epidemia o en la mortalidad de los afectados. En ese sentido precisó que se trata de "una pandemia moderada". "Pandemia significa extensión (del virus). Pero un mayor nivel de alerta pandémico no significa necesariamente que vayamos a ver un virus más peligroso o que mucha gente vaya a caer gravemente enferma", aclaró Chan.

La máxima responsable de la OMS adoptó la decisión de declarar la pandemia después de escuchar al comité de expertos de la organización y de hablar con los gobiernos de los países más afectados, donde se ha comprobado que ha habido transmisiones en la comunidad. Tras esas consultas, la OMS envió sendas cartas anunciando la decisión a todos los países miembros, y fue el gobierno sueco el primero en hacer pública la decisión.

el peligro, en el sur La directora general de la OMS reconoció que el hecho de que la mayoría de los casos de gripe A en el mundo sean leves puede llevar a mucha gente a preguntarse por qué se declara una pandemia. "Para nosotros lo más preocupante es que no sabemos cómo se comportará el virus en las condiciones del mundo en desarrollo, donde los sistemas de alerta y de atención sanitaria sufren graves deficiencias", aclaró. Chan alertó de que "es prudente prever que el panorama se ensombrecerá con los recursos y la atención limitada, así como la elevada prevalencia de enfermedades crónicas" en los países pobres.

En relación a la producción de vacunas contra esta cepa gripal, la mandataria sanitaria subrayó que "podemos decir que ahora hay equidad porque ningún país tiene actualmente la vacuna, que tardará de cuatro a seis meses en producirse". "Antes de septiembre ningún país tendrá la vacuna. Incluso en septiembre el suministro será limitado y tendremos que ver qué países la recibirán y qué grupos dentro de un país", dijo. Eso sí, aclaró que "todos los fabricantes de vacunas han recibido el material completo para empezar la producción"

Respecto a México, el país donde comenzó la pandemia de la nueva gripe, Chan advirtió de que debe estar preparado para una segunda oleada de casos, aunque la epidemia parezca controlada.

calma A raíz de este anuncio, la ministra de Sanidad y Política Social, Trinidad Jiménez, lanzó un mensaje de tranquilidad a la población declarando que la decisión de la OMS obedece al hecho de que este virus se transmite "muy fácilmente", y no a su gravedad. Hay que recordar que la gripe A afecta ya en España a 488 personas y que 139 de los casos han sido detectados en la Comunidad de Madrid en 22 centros escolares.

La declaración de pandemia implicará, según explicó la ministra, que ya no se realizarán muestras para confirmar cada caso, sino que se hará un seguimiento "de forma aleatoria" de la enfermedad para ver el comportamiento del virus. "El cambio de fase no significa cambios en la vida cotidiana", ni "mayor gravedad, ni problemas", insistió Jiménez, sino que sólo será necesario actuar con precaución, "como cuando hay gripe estacional". La ministra recordó que en el caso de España, y en Europa en general, "la enfermedad es leve y evoluciona sin complicaciones" y que "la mayoría de los casos se han curado en los domicilios en tres días, con analgésicos y antitérmicos".

Por tanto, las autoridades sanitarias concentrarán ahora los recursos en mitigar el impacto del virus, actuando con los afectados, y no tanto en contener su propagación, explicó Jiménez, ya que se ha demostrado que "no es eficaz cerrar fronteras ni espacios públicos". Además, el Ministerio seguirá trabajando para definir el calendario y los grupos de población que precisan vacunación, en coordinación con las autoridades de la OMS y de la Unión Europea.

"El sistema sanitario está preparado para dar la mejor atención posible a los afectados", insistió la ministra, que destacó el contacto permanente con las CCAA en las tareas de vigilancia epidemiológica y de información previstas. >d.n.