pamplona. Pamplona crece hacia sus costados y más allá de su término urbano -hacia la Comarca-, mientras que el centro pierde habitantes. Es una constante desde los años 70. Desde 1975, la Rochapea, uno de los barrios en expansión, ha ganado un 33,88% de población, pasando de 19.187 ciudadanos de hecho hace 34 años a 25.688 empadronados, según los datos de mayo de 2009, y hoy es el segundo barrio con mayor número de vecinos de toda la ciudad, sólo por detrás de Iturrama. De hecho, Iturrama es el barrio que más ha crecido en estas décadas, un 86%, un crecimiento que se dio, sobre todo entre los 70 y los 90, cuando este desarrollo empezó a tomar forma. En 1975 apenas comenzaba a nacer y tenía 14.303 habitantes. Hoy, ya supera los 26.720. En el otro extremo, los datos constatan la pérdida de empadronados de los barrios más antiguos de Pamplona, una constante desde el año 1975. El Casco Viejo, antaño núcleo de la población de la ciudad, tenía en 1975, 16.431 habitantes, mientras que hoy se encuentra en 11.752. De la misma forma, el Ensanche ha pasado de tener 28.387 habitantes a 22.490 en la actualidad. En el caso de San Juan, el barrio que nació en los años 60, tenía en 1975 26.166 habitantes y hoy se encuentra en 21.166, mientras que, por el contrario, San Jorge, otro barrio que en los últimos años ha estado en expansión, ha pasado de tener 9.149 hace más de tres décadas a, en la actualidad, contabilizar 11.736 vecinos.

Estos datos vienen a confirmar lo que ocurre en la mayoría de núcleos urbanos: la población tiende a expandirse a los nuevos desarrollos del extrarradio. Entre los 70 y los 90, fueron Iturrama, San Juan, y desde finales de los 89 a principios de los 90, Azpilagaña, los barrios que asumieron los nuevos vecinos. Mendillorri vino después, a mediados de los 90, y hoy, según datos del padrón de este mes de mayo, en sus cuatro fases el barrio agrupa a 11.448 habitantes. Después le han seguido Ezkaba, que ha incrementado la población de la Chantrea, y Buztintxuri, que hoy ya cuenta con 5.120 vecinos. En un futuro no muy lejano un nuevo desarrollo tomará forma en la ciudad: Lezkairu. A estos nuevos barrios en el término municipal hay que añadir la expansión de la Comarca de Pamplona, que han asumido un significativo número de habitantes nacidos en la capital navarra. El ejemplo más significativo ha sido últimamente el núcleo de Sarriguren.

LA INMIGRACIÓN EN LOS 70 Pamplona capital ha crecido constantemente en población en todo el siglo XX y lo que va de XXI. En 1900 apenas contaba con 28.626 habitantes, y 109 años después se encuentra en a las puertas de llegar a los 200.000, alcanzando, según el padrón de mayo de este año, 199.512 habitantes.

Los mayores crecimientos de la ciudad se dieron entre las décadas de 1960-70, en la que superó la cifra de los 100.000 habitantes, y entre 1970 y 1980. Como recoge el estudio Evolución de la Población de Pamplona 1975-1991 , coordinado por el área de Sociología del Ayuntamiento de Pamplona, aquel crecimiento se debió a "las oleadas de inmigrantes hacia la ciudad, en ningún caso por el crecimiento vegetativo de la población". De hecho, en 1991, sólo el 57,77% de los vecinos de Pamplona era nacido en la ciudad; y el 45% provenía de otras ciudades fuera de la capital. Entonces, la mayoría de inmigrantes, el 23,26%, era oriundo de otras zonas de Navarra, y el 20,02%, procedía de otras comunidades autónomas, como Castilla León (4,18%), la Comunidad Autónoma Vasca (3,56%) y Andalucía (3,56%). En 1991, la inmigración extranjera sólo suponía el 1,84%, con 3.353 personas empadronadas. Hoy, casi dos décadas después, el índice de población extranjera está en el 12,73%. Los datos de mayo cuantifican una población de 25.412 personas.

LA NUEVA INMIGRACIÓN Si Pamplona creció en las últimas décadas del siglo XX, en el arranque del siglo XXI ha hecho lo propio. Con otro fenómeno similar a aquél, el de la inmigración, pero de distinta procedencia: el extranjero. A partir del año 2000, la presencia de personas de otros lugares del mundo ha sido significativa, tanto que el porcentaje se encuentra ya parejo respecto a la población de personas nacidas en otras comunidades autónomas. En 2000, el índice de población extranjera en Pamplona era del 5,2%, y a partir de ahí ha ido evolucionado: 2001 (7,1%), 2002 (8,6%), 2003 (10%), etc. y así sucesivamente, hasta en el presente año 2009 encontrarse en un porcentaje del 12,73%. Por barrios, el de mayor presencia de población extranjera es la Rochapea, con 3.619 personas; seguido de Milagrosa (3.054), San Juan (2.541), Chantrea (2.348), Ensanche (2.3333). En el Casco Antiguo viven 1.832 personas de procedencia extranjera; en Iturrama, 2.076, y Mendillorri es el barrio con menos población de origen inmigrante (573 vecinos). La presencia de la inmigración está contribuyendo, sin duda, al incremento de la natalidad en Pamplona. Como puede comprobarse en el gráfico que acompaña la página siguiente, a partir del año 2001, y después de un descenso significativo de los nacimientos, se está recuperando la natalidad en la ciudad, y las cifras van creciendo.

Según los índices de estos últimos años, Pamplona va acercándose, cuando ya se adentra en la segunda década del siglo XXI, a superar un nuevo techo poblacional, los 200.000 habitantes. Puede ser en los próximos años, ya que apenas le quedan 500 habitantes para llegar a esta cifra, aunque, mientras, otros se irán a la Comarca de Pamplona.