En lo más profundo de la mayor crisis de la historia. La economía navarra, y también la española, podría haber tocado fondo durante el primer trimestre del año, pero nadie espera, sin embargo, una recuperación rápida. Ni los propios políticos ni, mucho menos, algunos de los profesores de Economía más conocidos de Navarra. Casi todos coinciden en que la recuperación será lenta y piden una actuación más decidida de los Gobiernos para impulsar la transformación del modelo productivo, que dibuje nuevos sectores de mayor valor añadidos y empleo de superior calidad. En lo que difieren -según la escuela económica a la que se adhiera cada uno- es en la valoración de las medidas puestas en marcha hasta el momento (obra pública, ayudas al consumo), de aquellas que se han anunciado (supresión o mantenimiento de la desgravación por la compra de la vivienda) y de aquellas que, de momento, sólo son objeto de debate mediático, como la reforma del mercado laboral.

"Saldremos de la crisis seis meses más tarde que Alemania. Primero se recuperará Estados Unidos, luego lo harán países como el Reino Unido o Alemania y posteriormente lo haremos nosotros", explica Emilio Huerta , catedrático de Economía de la Universidad Pública de Navarra y director de la Institución Futuro, think-tank económico de inspiración liberal. Huerta entiende que la demanda se encuentra todavía muy débil, "sin síntomas de recuperación" y considera que son muy optimistas aquellos que observan "brotes verdes" en el clima económico, tal y como señaló la ministra Elena Salgado. Tampoco los ve Antonio Moreno, director del Departamento de Economía de la Universidad de Navarra. "Creo que desde el Gobierno tampoco se han sembrado. El único brote verde que veo es el nombramiento de José Manuel Campa como secretario de Estado". Algo más optimista es Joseba Madariaga, profesor de Economía en la Universidad de Deusto y director del Servicio de Estudios de Caja Laboral, que ve algunas señales alentadoras "en el mejor comportamiento de los mercados" y en los datos que empiezan a llegar desde Asia. "Otra cuestión es cuándo nos llegue todo esto a nosotros y de momento apenas hay algunos indicadores que dicen que las empresas alemanas están empezando a tirar".

unanimidad

Apoyo a eliminar la desgravación por vivienda

De momento es un proyecto, pero la supresión de la desgravación por la compra de una vivienda, anunciada por José Luis Rodríguez Zapatero, ha generado una inusual unanimidad entre los economistas. Prácticamente todos apoyan eliminar este incentivo (15% de desgravación) con más de dos décadas de historia en España y que en Navarra se ampliará seguramente hasta el 20% en el caso de la vivienda protegida. Los economistas parten de una base: no hay problema de vivienda (en Navarra el exceso de oferta se calcula en 5.000 ó 6.000 viviendas), sino de acceso a la vivienda, y no conviene confundir el derecho a una vivienda, reconocido por la Constitución, con el derecho a una vivienda en propiedad.

"Conviene entender que la existencia de una desgravación no significa que la vivienda sea más barata.", explica Juan Carlos Longás , director del Departamento de Economía de la Universidad Pública de Navarra. Al contrario, Longás entiende que la desgravación supone una transferencia de rentas de las clases populares a los promotores, porque incentiva la compra y da lugar a un aumento de precios. "Es irracional, no existe en ningún país", recalca.

Joseba Madariaga es más cauto en este sentido y muestra sus dudas acerca de su efecto en el precio de la vivienda. "Tal vez esto impida que, en una situación de exceso de oferta de vivienda, el precio se rebaje más", dice. Para lograr este objetivo, y deshinchar a más velocidad la burbuja inmobiliaria, Antonio Moreno , director del Departamento de Economía de la Universidad de la Universidad de Navarra, propone suprimir de inmediato la desgravación o hacerlo de manera progresiva en 2009 y 2010. "Es un asunto delicado, porque hay mucha gente afectada, pero conviene acelerar la reducción del tamaño del sector de la construcción. Cuanto antes se sepa el valor real de los inmuebles, mejor".

Madariaga, en cambio, reconoce que la deducción puede haber sido uno de los factores que ha contribuido a incrementar el precio, pero advierte de que no ha sido el único. "También el hecho de conceder hipotecas por el 100% del valor ha ayudado", señala antes de comentar que el límite de 24.000 euros señalado por Zapatero es "bastante bajo" y supone dejar a todas las rentas medias fuera de esta deducción: "Yo creo que es razonable que exista una cierta deducción". Por el contrario, Pablo Archel , profesor de Estrategia Empresarial de la UPNA, es otro firme partidario de la supresión. "El anuncio de Navarra y de Madrid de mantenerla va exactamente en sentido contrario al que transitan todos los países, que únicamente mantienen deducciones por el pago de intereses, no por la amortización".

Emilio Huerta aporta otro argumento en contra de la actual desgravación. "No sólo estimula en exceso la demanda, sino que distorsiona la decisión de comprar o alquilar. Tenemos un marco fiscal que desincentiva el alquiler y esto reduce la movilidad laboral", que es uno de los factores de competitividad de una economía. "En cualquier caso, tal y como ha sido planteada, la medida también busca incentivar de inmediato la compra de la vivienda. Su efecto en el precio habrá que verlo una vez desaparezca la desgravación".

el consumo

Entre la urgencia, el déficit público y el largo plazo

Amaya Erro , directora de Soluciones Empresariales de la Cámara de Comercio, no sólo aplaude la supresión de la desgravación por la compra de una primera vivienda. También es crítica con las ayudas directas al consumo, que entiende, en cualquier caso, como "medidas de choque" ante una situación excepcional. "No veo mucho interés, por ejemplo, en subvencionar la compra de una TDT ", dice. Erro entiende que las ayudas al consumo han evidenciado dos modos diferentes de afrontar la crisis. "Países como Alemania o Francia han optado por las ayudas directas al consumo, mientras que Reino Unido o Estados Unidos han preferido actuar sobre el sector financiero. A mí me gusta más esta opción", señala. En su opinión las ayudas directas al consumo (planes Renove de coches y electrodomésticos) entrañan asimismo algunos riesgos a medio plazo (pueden incrementar los precios en los sectores afectados y aumentan el déficit público) y generan una duda. "¿Por qué ayudamos a unos sectores y no a otros?".

"En el caso de los coches, porque afecta a muchos sectores auxiliares y tiene un efecto evidente, por ejemplo, en la red de concesionarios", responde Emilio Huerta , que sí ve convenientes las ayudas a la compra de vehículos. "Sostienen la demanda y la producción de vehículos, modernizan la flota, por lo que aumenta la seguridad vial y se reducen las emisiones de CO₂ ", razona.

Estos argumentos no los comparte Pablo Archel , quien destaca que España tiene instalado un exceso de capacidad productiva de automóviles y que este sector puede tener una vida no superior a 15 ó 20 años en España, por lo que "estas ayudas no van a servir para consolidar el empleo". "Me parecen -añade- medidas discriminatorias con otros sectores que también tienen empleo asociado y sólo sirven para sostener artificialmente el consumo y para adelantarlo. Pero yo me temo que esto significará que dentro de unos meses habrá una caída del consumo más brusca".

En este asunto, la opinión de Antonio Moreno es radicalmente contraria. "Ahora mismo, ayudar al consumo es urgente. Nos encontramos, en el mejor de los casos, con una caída del Producto Interior Bruto del 3%. Si no se hace nada, nos podemos ir a un retroceso de hasta el 6%, así que los planes Renove me parecen una buena idea. Y más adelante, con mejores perspectivas, el consumo se recuperará de forma natural". Moreno propone asimismo otra medida que, a su juicio, serviría para reactivar el consumo. "Se podría rebajar el IRPF a las rentas más bajas, aquellas que ahora mismo se encuentran más ahogadas". Emilio Huerta , por el contrario, no tiene claro que una rebaja fiscal sirva para dinamizar el consumo, sino que se imponga la tendencia conservadora que asalta a casi todo el mundo . "Puede suceder que la gente destine ese dinero al ahorro en lugar de gastarlo". Por ello, Moreno apuesta por que cualquier medida se encuentre muy dirigida a que "la gente gaste".

fiscalidad

Tantas opciones como dificultades para aplicarlas

Sin margen ya en la política monetaria, la fiscalidad es el otro instrumentos del que disponen los estados para incidir en la economía. La deducción de los 400 euros, anunciada por Zapatero durante la campaña electoral de 2008 y secundada por las comunidades con autonomía fiscal como Navarra, merece la desaprobación general de los economistas, que consideran la medida inútil. Respecto a la política fiscal, los profesores se dividen entre quienes consideran necesario rebajar gravámenes como el de Sociedades y entre quienes entienden que esto no es una prioridad. O entre quienes apuestan por subir el IVA y los que son partidarios de rebajarlo para galvanizar el consumo.

La propuesta más radical en este sentido la realizó Xavier Sala i Martí , vicepresidente económico del Fútbol Club Barcelona y uno de los economistas más radicales en su liberalismo. Su aportación, eliminar el IVA durante un año en todo el mundo, no ha generado demasiadas adhesiones, si bien Antonio Moreno propone rebajarlo hasta el mínimo de un 7% durante un par de meses en algunos productos. "En Francia -señala- ya lo están debatiendo para reanimar el sector turístico".

Emilio Huerta no es partidario de rebajar el IVA -especialmente en políticas a medio y largo plazo- sino de incrementarlo y situarlo en línea con el que se aplica en el resto de la Unión Europea. "Habría que ir a una reducción de las cotizaciones sociales y a un aumento del IVA", dice Huerta, que también considera que hay margen para rebajar el Impuesto de Sociedades, especialmente a las micropymes y a las empresas de nueva creación. "En cualquier caso, lo más importante no es el tipo, sino la estructura del impuesto. Pasa lo mismo que con el IRPF, que en teoría es un impuesto progresivo, pero en la práctica no lo es tanto". En la misma línea se sitúa Amaya Erro , que marca como ejemplo la fiscalidad de los países nórdicos, donde la tributación por IVA es superior. "Se trataría, tal y como señaló recientemente el director general de las Cámaras de Comercio de traspasar parte de las cotizaciones a la Seguridad Social a la tributación por IVA. Por una razón muy sencilla: a la Seguridad Social pagan sólo las empresas con sede física en España, mientras que el IVA grava a todos los productos, a los fabricados aquí y a los fabricados en otros países".

Juan Carlos Longás , por su parte, es partidario de reforzar la progresividad fiscal, si bien advierte de que tampoco conviene caer en "el dogmatismo". "Se podría aumentar a las rentas de capital o a los dividendos, porque que en Navarra se ha estado pagando muy poco. Y nos encontramos con que, en una sociedad que cuenta con unas prestaciones sociales raquíticas, nos quedamos rápidamente sin capacidad para actuar ante la falta de recaudación". Del mismo modo "y pese a que existen muchas presiones para rebajarlo", Longás no ve urgente reducir el Impuesto de Sociedades y a apela a los estudios que demuestran el escaso impacto de la "fiscalidad en las deslocalizaciones". Desde la UPNA, Pablo Archel apunta en la misma dirección y advierte de la "peligrosa subasta a la baja" que se vive entre las diferentes Comunidades Autónomas, con la eliminación de los impuestos al patrimonio, a las sucesiones y las reducciones a las rentas más elevadas. "A largo plazo es insostenible. El 35% que enseñábamos no hace tiempo en las aulas queda ya lejos y en alguna comunidad vecina lo tienen ya en el 28%. Vamos, como dice Ulrich Beck, a una sociedad del riesgo, en la que quienes pierden su empleo van a quedar desprotegidos". Con la tributación empresarial, Archel es partidario de implantar mecanismos que permitan deducciones de la cuota a aquellas empresas que, mediante reinversiones, colaboren en la creación de un mejor tejido productivo. "Pero aquí, en lugar de esto, se da café para todos. Y café del bueno".

Joseba Madariaga advierte de que muchas de las propuestas de reforma fiscal se lanzan según modelos econométricos teóricos. "Pero una cosa es la teoría y otra su aplicación práctica. Y la realidad es que, a pesar de que se habla continuamente de ello, a la hora de la verdad los políticos apenas tocan la fiscalidad y se recurre a lo de siempre: hacer carreteras". Madariaga es partidario de plantearse en serio si no sería conveniente "darle una vuelta al sistema fiscal después de tantos años" y se pregunta si se trata de un régimen "realmente progresivo". "No hace tanto -añade- el ministro Sebastián era partidario de aplicar un tipo único".

mercado laboral

Entre el nuevo contrato y la reforma del desempleo

Y si modificar la fiscalidad es motivo de disputas, abordar una reforma del mercado laboral, como se reclama desde algunos círculos económicos y desde casi todas las posiciones empresariales, parece una misión todavía más complicada. En las últimas semanas ha cobrado actualidad una propuesta de 100 economistas que aboga por terminar con la dualidad actual entre los asalariados, con un 70% de fijos y un 30% de eventuales. Para los primeros, la indemnización oscila entre los 33 y los 45 días por año trabajado, mientras que para los temporales la compensación es prácticamente nula. "Y qué sucede", se preguntaba hace unos días en Pamplona Claudio Boada, presidente del Círculo de Empresarios: "Pues que se están quedando sin trabajo no los peores trabajadores, sino los más baratos".

Estos 100 economistas, entre los que se encuentra el actual secretario de Estado de Economía, José Manuel Campa, solicitan un único contrato laboral que fije una indemnización creciente en función de la antigüedad. "Parte de la base de que una persona está contratada o no está contratada, nada más", señala desde la Cámara de Comercio Amaya Erro , que considera que éste es "un melón que tarde o temprano habrá que decidirse a abrir". Erro destaca que la actual legislación laboral plantea numerosas carencias y necesita ser actualizada, por ejemplo en aquello que se refiere a las políticas de teletrabajo. "No hay absolutamente nada al respecto", dice. Del mismo modo, defiende la necesidad de ligar las retribuciones a la productividad, "tal y como ya sucede en Suecia o Finlandia".

Desde la Universidad de Navarra, Antonio Moreno muestra su conformidad, en líneas generales, con el documento de los 100, y recuerda que estas reformas no van encaminadas tanto a abaratar el despido como a terminar con los diferentes tipos de trabajo. A las medidas propuestas, que incluyen también una reforma genérica de la prestación por desempleo para reforzar los incentivos al trabajo, Moreno añade algunas propuestas propias. "Yo ampliaría, por ejemplo, el máximo de horas extras que se permiten por Ley. Hay que ser más flexibles en estos momentos, creo que las empresas lo agradecerían y que se mejoraría la productividad". Moreno reivindica la cultura del "mérito y el esfuerzo" y considera que esto debe tener su repercusión tanto en el sistema educativo como en el mercado laboral. "Hay que incentivar el trabajo, no la ausencia de trabajo", dice.

Juan Carlos Longás recuerda que la "coletilla de la flexibilidad en el mercado laboral" se encontraba ya presente en documentos de los años 70. "Y nuestro sistema laboral no es como el de entonces", dice. Longás rechaza también los argumentos de quienes señalan que la prestación por desempleo desincentiva el trabajo. "Quienes dicen esto es que nunca han estado en paro. Nuestra prestación no es generosa, ni indefinida ni universal", señala antes de recordar que funciona como "un estabilizador automático de la economía" al impedir "caídas más bruscas del consumo". "Y no confundamos -añade- la prestación por desempleo con cuestiones como el PER (Plan de Empleo Rural) andaluz: eso son medias sociales". Pablo Archel reclama también un incremento de los subsidios para aquellas personas que no perciben ya ninguna prestación por desempleo y considera que "el abaratamiento del despido no genera por sí solo empleo: sólo genera incertidumbre e inseguridad".

Ante la actual situación de desempleo, Joseba Madariaga contrapone el modelo cooperativo con el de la empresa tradicional para ilustrar la diferencia entre "ajustar sueldos -lo que sucede en las cooperativas- o ajustar número de trabajadores". "Son decisiones complicadas, pero ¿qué es mejor: bajarse el suelo o perder el trabajo?". El profesor de Deusto recalca que, en cualquier caso, "los parados que vayamos a tener en esta crisis ya no nos los quita nadie: lo que se haga en este sentido tendrá su efecto más adelante". Añade asimismo que conviene tener en cuenta qué intereses representa quién propone medidas: "Cuando uno escucha propuestas de reformas no puede evitar ver quiénes son las personas que las hacen".

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l Juan Carlos Longás. Doctor en Economía por la Universidad Pública de Navarra (UPNA), de cuyo Departamento de Economía es director. Ha sido profesor de la Universidad de Zaragoza

l Pablo Archel Domench. Doctor en Economía. Profesor titular del área de Economía Financiera y Contabilidad de la UPNA. Ha publicado diferentes artículos y libros. Especializado en información contable.

l Joseba Madariaga. Es profesor de Economía en La Comercial de la Universidad de Deusto y director del departamento de Estudios de Caja Laboral. Doctor en Economía y Máster en Gestión Avanzada.

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l Amaya Erro Garcés. Doctora en Economía por la Universidad Pública de Navarra. MBA organizado por la Cámara de Comercio y EDAE. Directora de Soluciones Empresariales de la Cámara de Comercio.

l Antonio Moreno Ibáñez. Doctor por la Universidad de Columbia y profesor de la asignatura Economía Aplicada III en la la Universidad de Navarra. Director del Departamento de Economía y vicedecano.

l Emilio Huerta Arribas. Catedrático de Gestión de Empresas de la UPNA. Fue decano de la Facultad de Ciencias Económicas y Empresariales de este campus.Director del Think Tank Institución Futuro