pamplona. La sociedad actual pide, cada vez más, conocer otros idiomas y, sobre todo, formas de vida totalmente diferentes a las que uno está acostumbrado. El proyecto Comenius intenta solucionar este handicap fomentando el intercambio entre los cinco colegios de primaria europeos participantes: Ecole Primaire Parc Bellevue de Francia, Macosquin Primary School de Irlanda del Norte, Europaschule am Gutspark de Alemania, la ikastola Amaiur de Pamplona y Beaver Road School de Manchester. El director de esta escuela inglesa y coordinador de la iniciativa, David How, acudió a la ikastola Amaiur para conocer la enseñanza primaria del centro.

¿En qué consiste el proyecto Comenius?

Es un proyecto de la Unión Europea que consiste en reunir profesores y alumnos de diferentes países como forma de entender mejor nuestras formas de vivir, nuestras culturas, nuestros sistemas educativos. La UE da un presupuesto a los países participantes para que los profesores y los directores de estos centros escolares visiten los demás países que participan al proyecto. La idea principal es desarrollar el concepto de que todos somos parte de Europa. Es una oportunidad para entender los demás.

Un total de cinco colegios de primaria de la Unión Europea participan en el proyecto. ¿Cómo se ha realizado esta selección?

Conocí a Oihana Andueza de la ikastola y a otros profesores en Portugal, donde empezamos a hablar de esta idea. En la web de la Unión Europea comentamos esta iniciativa y las escuelas de Alemania y de Francia se apuntaron. Otras también quisieron participar como Portugal, Italia, Polonia, Turquía y Eslovenia. Por desgracia, no consiguieron subvención de sus gobiernos porque el proyecto pide mucha implicación. A lo mejor, en el futuro, podrán participar aunque estamos muy contentos de cómo van las cosas.

Ya que ha podido comprobar la forma de trabajar de la ikastola Amaiur, ¿qué diferencias le han llamado la atención?

El sistema educativo de la ikastola es muy parecido al que tenemos en Inglaterra. Sucede lo mismo con la escuela que acabamos de visitar en Berlín. No obstante, la principal diferencia que encuentro es que los profesores enseñan ciertas asignaturas en otro idioma. Estamos maravillados por esta capacidad de enseñar en inglés, castellano, euskera o francés. En Inglaterra, no es una obligación y no somos tan buenos con los idiomas. Por tanto, participar en el proyecto Comenius es muy importante porque significa impulsar esta realidad, que los profesores aprendan otro idioma y a comunicarse con personas de otros países. Mi colegio ha tenido suerte al encontrar la ikastola Amaiur porque posee una mente muy internacional, algo que los profesores ingleses han de desarrollar.

¿Qué actividades desarrollan entre los cinco centros escolares?

De todas las actividades que hemos ideado la más importante es la de los ositos. Son cinco peluches que representan a los cinco colegios de Comenius. Los niños los conocen ya que son los protagonistas de los libros, sobre cada lugar, que nos intercambiamos, ya que tienen que averiguar qué hacen los ositos en cada país. Es una forma de ayudarles a entender las características de cada cultura. Ahora, estamos elaborando cajas misteriosas en las que, cada país, deposita diez objetos muy significativos de su ciudad y la envían a los demás centros para que descubran qué son y qué representan. Así aprenden sobre la historia, las ciudades, las tradiciones, las banderas, etc. Por otro lado, entre la ikastola Amaiur y mi escuela en Manchester intercambiamos cartas porque mis alumnos necesitan escribir en castellano, mientras que los de la ikastola necesitan hablar. Por eso estamos tratando de añadir las videoconferencias al intercambio, para que puedan hablar entre ellos y de, esta forma, romper barreras.

¿Cómo es la educación primaria en Reino Unido?

También, hemos notado que los alumnos europeos están relajados, no tienen demasiada carga en el estudio. En Inglaterra, lo que sucede es que los alumnos tienen muchos exámenes y eso desde edades tempranas. Aceptamos el hecho de que las escuelas han de ser rentables para el gobierno que necesita saber que su dinero está bien gastado. No obstante, creemos que los alumnos necesitan más libertad para aprender y estudiar sin tener que realizar exámenes importantes en cada curso. Ahora está cambiando. Por eso, mi consejo es que si el Estado español pide más exámenes para garantizar las subvenciones, que mire a Inglaterra y verá que no es una buena solución. Creo que los Estados en general tienen que confiar en nosotros porque , los directores, sabemos lo que hacemos, es nuestro trabajo. Si confían en los profesionales, les daremos el mejor sistema educativo posible.

Sin embargo, el sistema inglés tendrá algunas ventajas. ¿Cuáles son?

Existe una academia nacional para los profesores que quieren ser directores. Aunque muchos profesores no piensan en esta alternativa de futuro, este programa les permite aprender a ser líderes. Se fomenta mucho este aspecto porque sucede un gran problema en Inglaterra: dentro de cinco años, la mitad de los actuales directores de escuela se jubilarán. Esta medida ha tenido mucho éxito. También, creo que la enseñanza primaria inglesa es muy buena y mejora cada vez más ya que trata de abrir las mentes de los alumnos. En septiembre, incorporaremos un programa internacional desarrollado por la compañía petrolera Shell para los alumnos de entre 7 y 11 años. Es muy importante porque un problema de Inglaterra es ser demasiado insular, mirar hacia lo nuestro. Somos una isla y somos históricamente independientes. Por tanto, es muy importante abrirnos a Europa y al resto del mundo. Los alumnos deben conocer cómo funciona el mundo exterior porque la vida en el siglo XXI implica tener una mente abierta y trabajar en equipo.

Manchester es una ciudad en la que conviven muchas culturas. ¿Vive esa realidad en su centro escolar?

Mi escuela es muy multicultural ya que tenemos 25 diferentes idiomas y el 30% de los alumnos han de aprender el inglés porque no es su lengua materna. Estos alumnos tienen la obligación de aprender el inglés, así como nosotros la de ayudarles. Es un aspecto muy importante de mi escuela, al igual que fomentamos mucho el trabajo en grupo para que los alumnos más listos ayuden a los que tienen dificultades. También, acogemos alumnos con autismo o con síndrome de Down. Tienen una ayuda especial para poder seguir el programa escolar, pero son niños que necesitan trabajar con otros alumnos, al tiempo que los demás alumnos necesitan educarse en este contexto.