pamplona. Eroski entró en números rojos en 2008 por vez primera en su historia. El grupo de distribución, perteneciente a Corporación Mondragón, cerró el pasado ejercicio con unas pérdidas de 97 millones de euros, frente a los más de 200 millones que ganó en 2007. Eroski acusó en su balance los fuertes costes de la integración de la red de Caprabo, adquirido a mediados de 2007 y cuya digestión coincide con la crisis económica global más grave de las últimas décadas.
El grupo cooperativo calificó en cualquier caso los datos como positivos "dadas las difíciles condiciones del mercado de los últimos meses del ejercicio", ya que, en su opinión, demuestran la "naturaleza resistente" del negocio de distribución alimentaria al ciclo económico. Desde la sede de Elorrio explicaron que el grupo cerró 2008 con un incremento del 18% en las ventas brutas, que ascendieron a 9.013 millones de euros, lo que generó un Ebitda de 370 millones de euros, un 7% menos que el año anterior. "Los beneficios obtenidos por la matriz del grupo confirman la sólida trayectoria y le permiten hacer frente a los compromisos con proveedores y acreedores", añadieron antes de destacar "la solvencia" del grupo, que durante el año pasado abrió 164 nuevos establecimientos y generó unos 2.200 empleos. Según explicó Eroski, la matriz del grupo obtuvo 208 millones de euros de beneficio.
Durante este año, Eroski tiene intención sin embargo de ralentizar prácticamente hasta cero el número de aperturas y de reforzar las medidas de control del gasto y austeridad que ya han comenzado a ser aplicadas, entre las que destaca la congelación salarial. "También será un año para profundizar en el modelo de empresa de Eroski, con la cooperativización de las sociedades participadas como principal apuesta". A finales del pasado año, Eroski ya aprobó la cooperativización prácticamente total de su plantilla y que ha supuesto que, en la actualidad, 14.733 trabajadores participen en la propiedad y en los resultados de la empresa. Esto supone 1.475 cooperativistas más que durante el año anterior.
años difíciles Los resultados de Eroski fueron publicados ayer tras ser comunicados a la Comisión Nacional del Mercado de Valores. No hubo presentación pública, tal y como sucedía en años anteriores, cuando los beneficios se apilaban en cantidades crecientes. El grupo trabaja con una perspectiva de hasta cinco años difíciles y hasta 2012 se esforzará en mejorar su eficiencia y llevar a cabo las ventas de activos inmobiliarios que no ha podido efectuar en los últimos meses. Eroski confiaba en estas ventas para maquillar sus números.
El grupo considera que, en cualquier caso, la integración de la red comercial de Caprabo se ha realizado "con éxito y en un tiempo récord". Se trata de más de 500 establecimientos y a 131 de ellos (los de Madrid y Baleares) se les ha cambiado a la enseña Eroski. En otros lugares en los que estaba previsto acometer la transformación de la marca, como Navarra y La Rioja, la decisión ha sido postergada.
