estella-lizarra. Itxako Reyno de Navarra sabe que es tremendamente difícil alcanzar una final europea en el balonmano femenino actual y, aunque puede presumir de haberse clasificado para la de la Copa EHF en dos ocasiones consecutivas, esta vez no quiere desperdiciar la oportunidad y las jugadoras están dispuestas a liarla, mediática y deportivamente hablando. Para ello tendrán que superar al HC Leipzig alemán, un equipo que visita esta tarde el pabellón Lizarrerria en el primer encuentro de la eliminatoria (16.45 horas, ETB-1 , Teledeporte y Eurosport 2 ).

Itxako y Leipzig ya se enfrentaron en Estella en el mes de octubre, dentro de la fase previa de la Liga de Campeones, pero aquel partido no tenía trascendencia y, aunque la victoria fue germana (24-28), todo el mundo coincide en que no habrá ningún paralelismo, entre otras cosas, porque ambas escuadras han evolucionado mucho a lo largo de la temporada y porque, claro está, hay un premio, y gordo, sobre la mesa.

Desde el equipo navarro se asegura que no debe haber presión en este primer encuentro por sacar una buena renta que defender en Alemania, ya que la final es a ida y vuelta, e Itxako ya ha demostrado sobradamente que para su juego no importa mucho si se está en casa o fuera. Eso sí, más que nunca pide el apoyo de los aficionados, que esta tarde van a dar otra lección de comunión con las de Ambros Martín.

El cuerpo técnico tiene a toda la plantilla lista salvo a la brasileña Silvia Araujo, por lo que contará para este duelo con la aportación de la rumana Petronica Melinte, que sigue estando en un estado de forma excelente. Vuelve, pues, Nerea Pena, una de las grandes artífices de la victoria de semifinales en Brasov.

Todo ello para hacer frente a un conjunto sin demasiadas estrellas pero con un gran juego colectivo y donde destacan los lanzamientos de su joven lateral Müller, gran tiradora desde larga distancia, y los movimientos de la central polaca Kudlacz. Estas dos jugadoras suelen intercambiar posiciones y es que el Leipzig tiene un gran carácter de versatilidad. Aunque la pivote titular suele ser la sueca Holmgren, también suele ocupar esa posición la lateral noruega Urne, de mucha corpulencia. En el extremo izquierdo suelen alternarse Ommundsen (gran goleadora y su mejor lanzadora de penaltis) y Stange, mientras que en el diestro Augsburg suele copar casi todos los minutos. Especial atención debe tener Itxako a sus contraataques y sus rápidos saques de centro, y también tendrá que encontrar la fórmula para desbaratar la fuerte defensa alemana, con las torres Holmgren y Urne en el centro. Para ello, el cuerpo técnico navarro lleva varios días estudiando vídeos, aunque las jugadoras no tuvieron demasiadas referencias hasta la sesión del jueves.

la incógnita Una de las principales novedades del encuentro de esta tarde es que hasta hoy mismo no se conocerá el nombre de los colegiados. Después de los escándalos de supuesta compra de partidos que han salido a la luz pública en los últimos meses, la EHF quiere evitar cualquier suspicacia al respecto. Por eso, sólo se sabe quién será el delegado de la federación, Viktor Konoplyastvy (Ucrania). El entrenador de Itxako, Ambros Martín, sólo espera, tras elespectáculo arbitral de Rumanía, que los colegiados sean "meros administradores de justicia", nada más, sobre la pista azul instalada en el pabellón.