Madrid. El fotógrafo español José Cendón fue liberado ayer, tras permanecer 38 días secuestrado, después de que el 26 de noviembre fuera capturado junto al periodista británico Colin Freeman en Somalia, en la región de Puntlandia.

El Gobierno confirmó el fin del cautiverio de Cendón, que se encuentra "bien, contento, con la moral alta y psicológicamente fuerte", y con el que el ministro de Asuntos Exteriores y Cooperación, Miguel Ángel Moratinos, habló por teléfono al tiempo que se pueso en contacto con su familia.

Julia, la hermana de José Cendón, declaró que sabe que "se llegó a un acuerdo con los secuestradores" para la liberación del fotógrafo. Sin embargo, Moratinos negó el pago de un rescate a los raptores por parte del Ejecutivo, que se limitó únicamente a realizar gestiones políticas y diplomáticas. La vicepresidenta del Gobierno, María Teresa Fernández de la Vega, felicitó a la diplomacia española por su "gran labor".

Julia Cendón indicó que a su familia en ningún momento le ha llegado, a través de los canales oficiales, demanda económica alguna de los agresores. Además, explicó que su hermano se encontraba en la ciudad de Bossaso, capital de la región de Puntlandia, y que tenía previsto tomar un avión con destino a Kenia, acompañado por el embajador español en este país, Nicolás Martín.

Sus padres "están felices", aseguró. "Mi padre aún no se lo cree y quiere escuchar su voz", comentó.

Cendón tenía previsto pasar la noche en la residencia del embajador español en Nairobi y, aunque el Gobierno le ofreció volver en un avión especial a España, decidió regresar primero a su sede permanente de trabajo en Addis Abeba (Etiopía).

El fotógrafo fue capturado junto con Freeman cuando iban rumbo al aeropuerto de Bossaso, después de haber estado en la zona durante varios días haciendo un reportaje sobre la piratería en Somalia para el diario británico Daily Telegraph . Fue el conductor del vehículo que los trasladaba, Liban Said Omar, quien informó de que una banda armada los había secuestrado.

Los periodistas llevaban un semana en el hotel International Village de Bossaso para cubrir la información sobre los piratas somalíes, que tienen sus refugios en la provincia nororiental de Puntlandia, región costera donde se han secuestrado más de 80 embarcaciones en 2008.

Durante su cautiverio, Moratinos estuvo en contacto con la embajada de España en Kenia, encargada de los asuntos de Somalia, y con el Gobierno de Puntlandia para conocer las gestiones dirigidas a rescatar al fotógrafo español.

El Daily Telegraph y la célula diplomática constituida en Londres fueron los encargados de dirigir los contactos para mediar con los captores, junto al embajador de España en Kenia, que ya intervino con éxito en 2007 para lograr la liberación de dos cooperantes de Médicos Sin Fronteras apresadas una semana en esa misma región.

Las investigaciones de la Policía llevaron a la conclusión de que los periodistas fueron retenidos por una milicia recomendada por sus propios traductores, después de rechazar la escolta policial que les ofrecieron las autoridades locales.

Como en el caso de las cooperantes Mercedes García y Pilar Bauza, la sospecha es que los secuestrados estaban cautivos en una zona escarpada de difícil acceso en los alrededores de Bossaso, y se daba por hecho, como así ha sido, que permanecieron en más de un escondite, en concreto, cinco cuevas.

La Federación de Asociaciones de Periodistas de España (FAPE), el Colegio de Periodistas de Galicia y el titular de la Xunta de Galicia, Emilio Pérez Touriño, expresaron su satisfacción por la liberación del periodista gallego.

Nacido en Venezuela en el seno de una familia de emigrantes gallegos, este profesional de 34 años llegó a Santiago de Compostela (A Coruña), con 3 años. Posteriormente, se trasladó a Madrid para estudiar periodismo, fotografía y dirección cinematográfica, y luego se dedicó de manera profesional a la fotografía, primero en América Latina , y posteriormente en África, donde se estableció. Tras residir dos años en Ruanda se desplazó a la capital de Etiopía, Addis Abeba, donde fijó su domicilio hace un año. Ganó en 2007 el premio World Press Photo y trabaja como fotógrafo independiente para medios de Italia, el Reino Unido y Francia. >agencias