madrid. Las tarjetas de crédito en circulación crecieron un 10,43% en el primer trimestre del año, hasta alcanzar los 43,78 millones de unidades, la cifra más alta desde el año 2000, según datos proporcionados por las redes de tarjetas al Banco de España.

En concreto, el número de tarjetas de crédito hasta marzo se multiplicó por casi tres desde el año 2000, pasando desde los 16,06 millones de ese año hasta los 43,78 millones del pasado mes de marzo.

A pesar de las elevadas comisiones que las entidades cobran a los usuarios por el mantenimiento de estas tarjetas al año y, que según datos del Banco de España ronda los 30 euros de media, los consumidores han incrementado su uso ya que permite, entre otros servicios, el pago aplazado de las compras.

Por su parte, las tarjetas de débito en circulación alcanzaron los 31,46 millones de unidades hasta marzo, lo que supone un crecimiento interanual del 0,20%. A diferencia de las de crédito, las de débito han estancado su crecimiento, ya han caído un 5% en los últimos cuatro años, pasando de las 33,10 millones de unidades en 2003 hasta los 31,46 millones del primer trimestre de 2008.

El número de cajeros también creció un 4% en los tres primeros meses del año, hasta alcanzar los 61.467 cajeros en España, mientras que los terminales de punto de venta se elevaron un 5,33%, hasta 1,48 millones.

En el primer trimestre del año, los usuarios realizaron 240,42 millones de operaciones de retirada de efectivo de los cajeros situados en España con tarjetas emitidas por cualquier entidad, un 1,74% más que en el mismo mes del ejercicio anterior. Las compras pagadas con tarjetas también registraron un aumento de un 15,27% hasta marzo. >E.P.