washington. La economía de Estados Unidos perdió en mayo 49.000 puestos de trabajo por quinto mes consecutivo y la tasa de desempleo tuvo su mayor incremento porcentual en más de dos décadas para situarse en el 5,5%, según informó ayer el Departamento de Trabajo.

El índice de desempleo subió del 5% de la fuerza laboral en abril al 5,5%, el más alto desde octubre de 2004. El dato sorprendió a la mayoría de los analistas que habían calculado que la tasa sería del 5,1%.

El informe del Gobierno mostró que la cifra de personas sin empleo aumentó en mayo en 861.000, el mayor incremento en 33 años, y llegó hasta los 8,5 millones.

En mayo la economía tuvo una pérdida neta de 49.000 puestos de trabajo, un dato que se acercó a las expectativas de los analistas.

Desde diciembre, la economía de EEUU ha tenido una pérdida neta de 324.000 puestos de trabajo. En 2007, la economía generó un promedio de 91.000 empleos cada mes.

Los datos del Gobierno muestran que los empleadores están reduciendo su personal para proteger sus ganancias a medida que los precios de las materias primas siguen subiendo y las ventas ralentizan.

La debilidad del empleo es otro golpe para los trabajadores en EEUU, ya apremiados por la caída en los valores de las casas, un crédito más restringido y un mayor gasto en combustibles. >agencias