lima. El jefe del Gobierno español, José Luis Rodríguez Zapatero, consideró ayer que su reunión con el presidente de Venezuela, Hugo Chávez, ha supuesto dar "un primer paso para el restablecimiento y la normalización plena" de las relaciones bilaterales. Éste fue el balance que hizo en una rueda de prensa la secretaria de Estado española para Iberoamérica, Trinidad Jiménez, quien calificó de "cordial" la entrevista de media hora que Rodríguez Zapatero y Chávez mantuvieron ayer en Lima en el marco de la V Cumbre América Latina, Caribe y Unión Europea.

Fue el primer encuentro de ambos gobernantes tras al incidente de la última Cumbre Iberoamericana en la que el Rey Juan Carlos mandó callar al mandatario venezolano con un "¿Por qué no te callas?". Zapatero y Chávez, según explicó Jiménez, han coincidido en que los dos países inician ahora "una nueva etapa presidida por el respeto institucional".

La secretaria de Estado subrayó que desde que se produjo el incidente "verbal" de la Cumbre Iberoamericana, cuando el Rey mandó callar a Chávez porque interrumpía a Zapatero, el Gobierno español en ningún caso quiso hablar de enfrentamiento entre países, aunque "evidentemente hubo un cierto distanciamiento entre los dos". En este contexto, el encuentro suponía "dar por zanjado definitivamente el incidente" y formalizar la normalidad de las relaciones, añadió.

Rodríguez Zapatero reiteró a Chávez que los Gobiernos "se deben un respeto institucional siempre, en cualquier caso y situación" y el presidente venezolano aseguró que desea que ese sea el clima que presida las relaciones con España.

"Respeto a las instituciones, a los Gobiernos y normalidad en las relaciones", recalcó Jiménez.

Además de la de Chávez, Zapatero mantuvo otras seis reuniones bilaterales, pero la de Venezuela fue la que tuvo un formato más reducido ya que sólo participaron los dos presidentes y sus ministros de Exteriores, un marco de "mayor confianza", según Jiménez.

más asuntos La secretaria de Estado, que sí asistió al resto de las entrevistas, no pudo precisar por ello más detalles de esa reunión cuando fue preguntada por si los dos presidentes abordaron el reciente enfrentamiento verbal entre Chávez y la canciller alemana, Angela Merkel.

Según apuntó, ese incidente, que sí fue comentado en las entrevistas con otros presidentes, ha quedado "zanjado" después de que esta mañana Chávez se acercara a Merkel para "pedirle disculpas".

La reunión entre Rodríguez Zapatero y Chávez se celebró a puerta cerrada, pero las cámaras de televisión pudieron grabar los primeros segundos del encuentro, cuando el primero bromeaba con el presidente venezolano al informarle del interés que despertaba su persona en los medios de comunicación españoles. Chávez aprovechó además la ocasión para felicitar personalmente a Zapatero por su segunda victoria electoral, lograda el pasado 9 de marzo.

Trinidad Jiménez no pudo precisar si ambos abordaron el conflicto que enfrenta a Colombia, Ecuador y Venezuela desde que fuerzas militares colombianas bombardearan un campamento de las FARC en territorio ecuatoriano.

"Viejos amigos" Hugo Chávez, por su parte, calificó de "muy constructivo" el encuentro mantenido con Rodríguez Zapatero, a quien pidió que trasladase un saludo al Rey Juan Carlos porque, dijo, "somos viejos amigos".

Al abandonar la sede de la cumbre, Chávez hizo balance de la reunión mantenida. "Lo que pasó en Chile (en la Cumbre Iberoamericana) fue un episodio de una dinámica muy rica y muy apasionada, pero podemos decir que, a partir de hoy, retomamos el camino de las excelentes relaciones que hemos tenido con el Gobierno español", manifestó Chávez. Tras alegrarse por el "reencuentro" con Zapatero, destacó la especial relación que ha mantenido siempre con el líder socialista español y con el jefe del Estado, don Juan Carlos.

La XVIII Cumbre Iberoamericana, que se celebrará el próximo octubre en El Salvador, es la primera ocasión prevista en la que el Rey de España y el presidente de Venezuela, Hugo Chávez, podrán verse y constatar personalmente la superación del distanciamiento en las relaciones entre ambos países. Allí acudirán del 29 al 31 de octubre para participar en las sesiones bajo el lema Juventud y Desarrollo . >agencias