estella-lizarra. Un paso, sólo uno, separa a Itxako Navarra de su primera final de la Copa de la Reina. Hoy, a partir de las 19.30 horas, tendrá la tercera oportunidad para conseguirlo en sus siete participaciones y, además, lo hará en su propia casa, en un pabellón Lizarrerria que se llenará hasta la bandera, incluso más que en el encuentro de cuartos de final ante el Cementos Ribarroja.
El obstáculo en esta ocasión será ni más ni menos que el Akaba Bera Bera, vigente campeón del torneo, finalista hace dos ediciones y uno de los equipos, sin duda, más en forma del panorama nacional. Las donostiarras son, se podría decir, expertas en jugar este tipo de competiciones de pocos días, ya que su talón de Aquiles está en torneos donde prima la regularidad. Clasificadas para las semifinales de la Recopa de manera épica, pasaron apuros para dejar en la estacada el pasado miércoles al Ro'Casa canario (22-23). Eso sí, es una plantilla que sabe manejar muy bien los tiempos de los partidos en función del marcador y se sale en una faceta del juego tan importante como es el contragolpe.
Por eso, Itxako sabe que no puede caer en la precipitación cuando ataque, porque cualquier error en el pase se puede convertir en un gol en contra. En cualquier caso, ambas escuadras se conocen a la perfección, ya que se han enfrentado en innumerables ocasiones entre partidos oficiales y amistosos. El último de Liga disputado en diciembre en Estella concluyó en tablas, a pesar de que en la clasificación Itxako tiene una ventaja notable sobre el Bera Bera. No obstante, en la Copa de la Reina se han enfrentado tres veces, y las de Reyes Karrere salieron victoriosas en dos, la última el año pasado, por un gol, cuando Itxako tenía el partido totalmente controlado. Y es que, normalmente suelen ser las navarras las que dominan los inicios de los encuentros, pero el Bera Bera siempre lograr reponerse, muchas veces hasta llevarse el premio.
Hoy, el cuerpo técnico del equipo estellés no tendrá ninguna baja (salvo la conocida de Lee), aunque tanto Nely Carla como Alina Jula siguen arrastrando molestias en sus rodillas. Por su parte, la preparadora donostiarra recuperará a la lateral francesa Raphaelle Tervel, que no jugó el miércoles convaleciente tras una intervención en las muelas del juicio. Tampoco estará Libe Altuna, lesionada, mientras que la central internacional Tati Garmendia tiene un tirón en uno de sus gemelos; eso sí, nadie duda, por su carácter ganador, de que estará esta tarde en el Lizarrerria, como ya hizo en cuartos de final.
así lo ve reyes karrere La entrenadora del Akaba Bera Bera, al igual que hizo Ambros Martín, tampoco ve fácil el camino hacia la gran final de mañana. "Nosotras vamos a hacer nuestro juego, el que sabemos y el que hemos venido practicando hasta el momento. Tenemos que intentar superar, además, la defensa de Itxako, una de las más competitivas y fuertes de la Liga, y esto no va a ser fácil", señala Reyes Karrere.
La preparadora añade que el propio desarrollo del partido marcará la motivación de cada uno de los equipos. "A priori, nosotras no estamos más motivadas que lo que puedan estar otros equipos. Todos tenemos opciones, y los partidos empiezan de cero; por eso, cualquiera de los dos puede ganar". Por cierto que la entrenadora se alegraba de la mejoría de Tervel. "Cuando una nueva jugadora se incorpora, el equipo lo nota y, en este sentido, ellas nos va a aportar calidad", asegura.
En cualquier caso, Itxako Navarra sabe que tiene que hacer su juego y que si consigue mantener su nivel defensivo es difícil que ningún equipo logre batirle. De momento, es el aspirante que mejor balonmano ha practicado en esta Copa de la Reina, sobre todo en la segunda mitad de los cuartos y en el apartado defensivo.
Pero éste es un torneo de fondo, y tanto la mentalidad como el estado físico de la plantilla pueden ser clave. En ese sentido, el equipo estellés, no cabe duda, se ha armado de moral tras pasar la primera ronda ante un rival tan duro como es el Cementos, y atraviesa un gran momento de forma y de resultados: a un punto del líder en la Liga, en semifinales de la Copa EHF y ahora, a un paso de la final del torneo del ko. Ahora, una vez pasados los nervios y superada la presión de jugar en casa, el equipo sabe que tiene ante sí una gran oportunidad, un premio gordo como es disputar la gran final.
