fráncfort. El Banco Central Europeo (BCE) revisó ayer a la baja las previsiones de crecimiento para los países de la zona del euro en 2008 y al alza las de inflación por el incremento de los precios de los alimentos y de la energía.

El presidente del BCE, Jean Claude Trichet, dijo que la entidad prevé ahora un crecimiento del Producto Interior Bruto (PIB) del área euro para el conjunto del año entre el 1,3% y el 2,1%, en comparación con la horquilla del 1,5% y el 2,5% pronosticada en diciembre de 2007.

Según Trichet, esta revisión a la baja "refleja la debilidad de la demanda global, la fuerte presión sobre los precios de las materias primas y las menos favorables condiciones de financiación". En este sentido, el presidente del BCE apuntó el riesgo de una nueva revisión a la baja en el caso de que continúen incrementándose los precios de las materias primas y el petróleo, así como la inestabilidad financiera.

Respecto a la inflación, el BCE prevé para 2008 una tasa de entre el 2,6 y el 3,2%, mientras que en sus pronósticos de finales de año la había situado entre el 2,0 y el 3,0%. Previamente el consejo de gobierno del BCE había decidido mantener el precio del dinero para la zona del euro en el 4%.

Además, Trichet indicó que los fundamentos del área euro son "sanos" y que las recientes cifras macroeconómicas de los países que comparten el euro indican un "moderado" crecimiento del PIB.

No obstante, el presidente del BCE reconoció que "el nivel de incertidumbre que resulta de las turbulencias de los mercados financieros se mantiene alto" y que aún existen "riesgos sobre las perspectivas de la actividad económica".

Estos riesgos, añadió Trichet, están relacionados principalmente con "un impacto más amplio de lo esperado del desarrollo de los mercados financieros".

Asimismo, el economista francés hizo hincapié en que existen "fuertes presiones al alza sobre la inflación a corto plazo", así como crecientes "riesgos para la estabilidad de los precios a medio plazo".

La tasa de inflación permanecerá "significativamente" por encima del 2% en los próximos meses y sólo se moderará "de manera gradual" a lo largo del año, precisó el presidente de la entidad europea.

En 2008, tanto la demanda interna como externa apoyarán al actual crecimiento en el área euro, aunque en menor medida que en el año pasado, añadió Trichet, para quien la economía de los países que comparten el euro "no sufre importantes desequilibrios". >agencias